העלייה המתמדת בתוחלת החיים יחד עם המודעות הגוברת והדרישה לאיכות חיים בגיל השלישי דורשת התייחסות מיוחדת למטופלים המשתייכים לקבוצת הגיל הייחודית הזאת
כמעט כל מטופל בגיל השלישי סובל לפחות מבעיה אחת מתוך רשימה הכוללת את עששת השורשים, יובש פה (מחלת "סיגורן"), סרטן הפה, חניכיים נסוגים, פטרת בלשון, ומתופעות לואי המתבטאות בפה וקשורות לבעיות רפואיות כלליות ולנטילת תרופות כמו תרופות ללחץ דם, לבעיות
הורמונאליות. למה זה קורה?
למעשה, מדובר בהחמרת בעיות קיימות ובהאצת התהליכים הפתולוגיים. קחו נסיגת חניכיים למשל: מגיל 25 בערך עולה שכיחות מחלות החניכיים יחסית למחלת העששת, מה שמתבטא בנסיגת חניכיים ואבדן התמיכה לשיניים. התהליך מואץ עם השנים, ובגיל השלישי נחשפים שורשי השן מה שיכול להביא לפגיעה בשן. תזונה עתירת סוכר הנפוצה יחסית בגיל השלישי בקומבינציה עם יובש פה המאפיין את האוכלוסיה בגיל זה מאיצה את תהליך העששת.
מה עושים?
מקפידים על היגיינה מקסימאלית, צחצוח יומיומי, ושימוש במברשות איכותיות, בקיסמים ובמכשירי עיסוי לחניכיים. כאשר נתקלים במקרים של פטרת הלשון, (מוניאליאזיס), מנקים את הלשון באמצעות מנקה ייעודי. יש חשיבות רבה לביקור תדיר אצל רופא השיניים ואצל השיננית (לפחות פעמיים בשנה) על מנת לאתר בעיות ולטפל בהן מוקדם ככל האפשר.
"במהלך הטיפול אנו מתייצבים עם יד על הדופק, כי לא כל פעולה מתאפשרת בגיל המבוגר. אנחנו מבהירים להם, קודם כל, שהם לא לבד: אנו קשובים מאוד ומתאימים את תוכנית הטיפול לתרופות שלוקח המטופל, מעניקים לפעמים כיסוי אנטיביוטי ומשתדלים לרווח בין התורים כדי שהגוף יתאושש עד הטיפול הבא", אומר ד"ר אביטל מקופת חולים מאוחדת. "טיפול דנטלי בגיל הזהב שינה את תדמיתו בשנים האחרונות יחד עם התפתחות הטכנולוגיה, הידע והחומרים: אם פעם היה ברור שלכל סבא יש כוס עם שיניים תותבות, הרי שבעידן ההשתלות והשיטות לשחזור עצם ניתן לשפר פלאים את איכות התפקוד ואת איכות החיים לאורך ימים ושנים. אם במחקר מאמצע שנות התשעים נמצא כי כ-60% מבני הגיל השלישי משוקמים ע"י תותבות, הרי במחקר עדכני נמצא כי רק 25% משוקמים כך. בתחום רפואת השיניים אסור להתייאש, ואין מקרים ללא פתרון".
ד"ר אביטל הוא גם איש בשורות בנוגע לטיפולים אסתטיים: "לפני הטיפול אני מבקש תמונה מהעבר, אפילו מלפני 30 או 40 שנה, עם חיוך המראה שיניים. התמונות מנותחות במחשב, ועל פי צורת השיניים ומימדיהן אפשר להגיע למראה דומה כמו בגיל התמונה, דבר המסייע מאוד לשיפור הבטחון והמורל של הקשיש".
ככלל, ממליץ ד"ר אביטל למטופלים בני הגיל השלישי לברר מול הרופא המטפל אלטרנטיבות טיפוליות ובמיוחד אלו המעניקות תפקוד ואסתטיקה טובים. לרופאים המטפלים, ממליץ ד"ר אביטל להתייחס למטופליהם בני הגיל השלישי - לא בהתאם לגיל הכרונולוגי אלא לרצונם וציפיותיהם, מה שיבטיח שביעות רצון תוך שיפור בבטחון העצמי ובאיכות החיים.
